模具钢材的性能主要由模具钢材的成分和热处理后的组织所决定，所以改变模具性能主要如下：
1.改变合金成分
(1)碳：C
功能：增加淬火组织的硬度;形成碳化物，提高耐磨性;降低韧性;降低可焊性。
(2)铬：Cr
功能：提高钢之硬度，形成坚硬及稳定的碳化铬，从而改善耐磨性;能提高钢的淬透性;当Cr含量超过12%时，具耐腐蚀作用，并提供良好的抛旋光性。
(3)钼：Mo
功能：Mo是强碳化物形成元素，提高耐磨性;Mo>0.5%时能抑止其他合金元素引致之回火脆性;提供红硬性，热强度;提高淬透性，回火稳定性。
(4)钒：V
功能：可以形成高硬度碳化物，提高耐磨性;细化钢的晶粒，降低过热敏感性;提高钢之强度、韧性及回火稳定性。
(5)镍：Ni
功能：Ni能提高钢的淬透性;Ni能细化晶粒。
(6)硫：S
功能：常以MnS形式存在钢中，割裂基体的连续性，恶化材料的韧性、抗腐蚀性、抛旋光性、放电加工性、蚀纹性，可提高材料的切削能力。
2.改进冶炼工艺
(1)普通炼钢工艺
(2)电渣重熔(ESR)
将粗钢坯置于电渣炉中，通入强电流，使电炉产生很高的温度，使粗钢坯熔化成钢水，钢水流经电渣，杂质被电渣过滤吸附，从而达到纯化的效果。整体重熔速度快，但一些非常细小的杂质并未除去。
(3)真空电弧重熔(VAR)
在真空炉里，通入强电流在钢胚上，钢胚底部开始熔化，杂质汽化成气体被抽走，从而将钢材纯度提高，而且，它是一滴一滴地凝固，凝固速度非常快，组织变得很致密。特点是杂质去得彻底，但整体重熔速度慢
3.采用热处理
钢材的热处理，是指经过加热然后冷却，通过控制钢材的加热温度、保温时间及冷却速度来改变钢的性能，以满足加工或使用要求的工艺过程。
主要的热处理工艺有：退火、正火、淬火和回火。