消费者沈先生2010年在中国黄金专柜购买了黄金产品，但两年后的2012年12月18日，沈先生发现金元宝上面出现锈迹。为此，沈先生要求中国黄金集团方面给予3-5倍的赔偿，赔偿金额大概在50万元左右。沈先生的购物发票显示，金元宝购于大兴区双安商场有限责任公司黄村王府井百货分公司中国黄金专柜，购买价格为14900元。
中国黄金集团就此声明称，给沈先生提出了两个解决方案， 即由公司检验确认是该公司产品后，按规定更换同等规格和质量的新品，或者按实时金价回购，但均遭沈先生拒绝。“沈先生多次拒绝我方提出的到国家权威质检机构进行检测的解决办法。”中国黄金集团营销有限公司董事长蒋云涛表示，如果确实是产品有问题，公司会按照相关法律规定解决此事，但前提是需要请权威机构检测，找出“生锈”的原因。 国家金银制品质量监督检验（南京）中心主任杨佩表示，金本身是惰性金属，非常稳定，不可能发生化学反应，斑点和锈迹是沾染其上的贱金属，多半为铁，长期氧化形成。
虽然黄金本身是不受腐蚀的，但是其与硫化物的化学亲和力非常强，容易吸附空气中的硫化氢类酸性气体，表面呈现暗色如橙色、棕红色等颜色都有可能。从现代的制作工艺来看，黄金制品的制作完成都需要经过很多道复杂的工序。以金条、金币章为例它们都要经过熔炼、压片、切坯、执坯、褪火、炸酸、抛光、压光、褪火、炸酸、抛光、压制、执边等工序，这些工艺过程的工作环境都不可能是真空环境中，每一环节可能会遇到空气中的粉尘、杂质粘附在制品的毛坯上，这些杂质在没经过褪火、酸洗的情况下再经过一段时间的存放可能变成红斑。
从现代的市场情况来看，金币和金条出现红斑的情况还是比较多的，特别是塑封过的更容易出现。同时，在日常鉴赏的时候，也不要直接用手去触摸黄金制品。一旦出现红斑，可以请专业人士将有关黄金制品在火上烧一下，就可以解决问题，而基本上不会影响黄金制品的品质。
“AU9999尽管纯度高，仍有万分之一的杂质，通常不足以引起颜色变化。但在加工和搬运过程中，黄金表面有可能沾染其他金属残留物。”杨佩举例说，金条的铸造模具主要成分含铁，工人戴手套搬运金条时，假如接触了其他以铁为主要成分的工具，手套上可能会残留有铁，这些残留物附着在金表面，当时看不出来，长期裸露在空气中氧化后，就会变红、生锈。
除了红斑外，如果保管过程中黄金表面沾染了汞元素，还会产生白斑。“汞与金发生化学反应，会产生一种非常不稳定的合金汞齐，显现为白色。”杨佩说，一些化妆品含有微量的汞，也可能是汞元素沾到黄金上。 若清洗不净，金器表面依然可能有残留。然而贱金属元素只是附着金表面影响外观，并不影响黄金的成色和重量。消费者可以到专业质检机构，用稀释的盐酸或硝酸进行清洗，再用纯净水洗干净，吹干即可。对于沾染了汞的金制品，可以使用高温加热，使汞齐挥发，再用稀酸、纯净水清洗黄金表面并风干，黄金就会还原金光闪闪。
由于黄金制品身价昂贵，让消费者产生了一种神秘感，看到如此稳定、贵重的金属“变质”了，才造成紧张心理。中国黄金集团营销有限公司表示，公司始终高度重视产品质量，视质量为生命，视服务为源泉，所售产品均符合国家标准，并真诚接受社会各界的监督。 在此次金元宝“生锈”的事件中，最让人匪夷所思的就是为什么黄金放在银行中，还会有锈迹。其实，这在专业角度称为黑斑，这和金元宝的形制有着很大的关系。
出现黑斑这是由于坯饼在熔炼的过程中为了让“金料”更易达到沸点往往会加入活性剂硼砂若肉眼不易观察到的硼砂经过高温后变硬与模具摩擦后会产生划痕、斑点而这些在生产过程中不易被肉眼发现在经过一段时间后有可能会“原形毕露”尤其是非币章类的异形产品如壶、碗、杯等，包括像金元宝等。用于熔炼搅拌用的石英棒残留，也可能出现上面的情况，而这些都与成色质量没有直接关系。 除了红斑和黑斑之外，黄金制品有时也会有白斑，尤其是黄金首饰。这主要是因为消费者往往会把黄金饰品随意放在抽屉，万一遇到有水银的物质，马上会形成大面积的白斑，特别是女士在使用含汞的化妆品的时候，长期接触也会产生白斑黄金制品，若与铂金、银首饰同时佩戴它们表面经长时间摩擦后也会产生白斑现象 。