平面：autocad、caxa（国内多用）
三维：ug、solidworks、proe、Inventor、Catia
Inventor 界面简单，入门容易，功能尚可，与AutoCAD结合较好，有AutoCAD基础的话学习Inventor较为方便。
Catia 曲面造型功能强大，因此在汽车、飞机、轮船行业占有相当优势。但模具方面并不是Catia的强项。
SolidWorks 优点是上手容易，适合新手学习三维机械设计，同时软件的价格比较便宜。缺点是功能相对简单，处理大量零件装配等能力较弱，软件采用的是UG的3D内核：Parasolid，UG也是用这个内核。
Caxa（电子图版）是目前二维和三维设计软件中，有一定市场占有率的国产设计软件，专注于机械制图，上手快，适合中国人绘图习惯。
Pro/Engineer（Proe） Pro/E全参数化设计，造型思路严谨，其相关功能模块强大，能相对解决更多零件、产品设计问题。缺点是相对操作复杂，学习门槛较高，初学者学习教困难。主要用于消费电子行业及其模具，珠三角应用广泛。、
Siemens NX（UG）主要用于汽车、航空航天及相关模具设计、分析、制造，如航空发动机、柴油机、大型水泵、精密光学机械等。其缺点是如果造型不熟练的话，操作容易混乱，不适合新手。
有限元分析：ansys
测控：Labview——想学点测控技术的同学要在Labview上多下功夫
当然上述分类并不是说他们只能干那些，软件的功能非常强大，一个软件甚至可以干所有工作，只是我们在学习和用的过程中有选择的使用，有偏于的重点，并不是说autocad不能画三维，只是proe、ug等更快速和高效，当然并不是说ansys只能分析，它也可以建模，但是将proe模型导入ansys会更方便而且不丢失特征。当然proe也能做有限元分析。
机械设计最重要的是知识和经验，所谓的三维软件什么的都只是工具。你要清楚自己的定位，是机械设计工程师而不是绘图员。撇开上边的不说，在工具选择的角度来讲的话，Solidworks最容易入门，比较适合机械零件设计，钣金的话Proe比较好，模具选UG。